17 maart: de datum die al weken door mijn hoofd spookt.
Niet omdat er iets bijzonders te vieren valt, maar omdat het het begin markeert van mijn eerste serieuze test: een vierdaagse wandeling langs de GR 120, de Franse Noordzeekust. Een tocht van ongeveer 80 km, met een volle rugzak en tent, als voorbereiding op mijn grote avontuur: de GR 34 in Bretagne.
Ik heb al veel gewandeld, maar nog nooit zoveel dagen achter elkaar met alles wat ik nodig heb op mijn rug. Hoe voelt het om dag na dag door te gaan, ‘s avonds mijn tent op te zetten en de volgende ochtend weer te vertrekken? Hoe zal mijn lichaam reageren op het ritme, de belasting, de wind en misschien zelfs de regen?
Dit is geen gewone wandeling. Dit is een test.
Een reis naar binnen
In je eentje een lange route lopen is meer dan een fysieke uitdaging. Het is een gesprek met jezelf, vrij van afleiding—een ritme van stappen dat gedachten ordent. In de stilte van de natuur verdwijnen haast en lawaai, en wordt elke stap een ontdekking—niet alleen van de wereld om je heen, maar vooral ook van jezelf. Hoe langer het pad, hoe dieper de inzichten.
Waarom een testwandeling?
Ik heb een plan: uiteindelijk wil ik de hele E9 langeafstandswandeling richting het zuiden lopen, van de Franse grens tot Cabo de São Vicente in Portugal. Dit langeafstandspad volgt de Europese kustlijn van de Noordzee tot de Atlantische Oceaan en loopt door Frankrijk, Spanje en Portugal.
Ik wandel deze route in meerdere etappes, elk tussen de 1 en 4 weken, afhankelijk van mijn planning en fysieke conditie. Op termijn wil ik echter ook langere tochten maken, tot wel drie maanden aan één stuk.
Voor nu ligt de focus op de eerste grote stap: de Belgische en Noord-Franse kust. Daarna volgt Bretagne (GR 34), vervolgens de rest van de Franse kustlijn, de noordkust van Spanje, en uiteindelijk de Portugese Atlantische kust, helemaal tot het zuidelijkste punt.
Maar voordat ik ergens op een klif in Spanje vast kom te zitten zonder uitweg, wil ik weten of ik deze manier van reizen echt aankan.
Vier dagen lijkt misschien kort, maar het is lang genoeg om te ontdekken of mijn uitrusting goed is, of mijn schoenen doen wat ze moeten doen, en of ik mentaal klaar ben voor dagen van eenzaamheid en onophoudelijk wandelen.
De route: GR 120 – Langs de Opaalkust
De GR 120 volgt de ruige kustlijn van Noord-Frankrijk, van de Belgische grens tot Boulogne-sur-Mer en verder. Ik start bij de Franse grens en wandel zuidwaarts, langs kliffen, duinen en verlaten stranden. Bekende oriëntatiepunten zoals Cap Blanc-Nez en Cap Gris-Nez liggen op de route, maar ik ben vooral benieuwd naar de stukken ertussen: de verborgen baaien, kleine vissersdorpjes en eenzame paden hoog boven de zee.
Mijn plan is om 20 tot 25 km per dag te lopen en ’s nachts in mijn tent te slapen. Geen hotels, geen luxe—alleen de essentie: wandelen, eten, slapen, herhalen.
De voorbereiding: Wat zit er in mijn rugzak?
Op een meerdaagse trektocht telt elke gram. Te weinig meenemen betekent afzien, te veel meenemen betekent een onnodige last. Ik heb geprobeerd een balans te vinden tussen lichtgewicht en comfort, zonder essentiële items te vergeten. Dit is mijn paklijst:
1. Schuilplaats & slaapcomfort
✔️ Tent – Een lichte eenpersoonstent, snel op te zetten en bestand tegen wind.
✔️ Slaapzak – Comfortabel tot 0°C, want de nachten kunnen koud zijn.
✔️ Slaapmat – Opblaasbaar en isolerend, zodat ik niet op de koude, harde grond lig.
✔️ Nooddeken – Extra warmte bij onverwachte kou.
2. Koken & voedsel
✔️ Brander – Een klein gasstel met een lichtgewicht pan.
✔️ Brandstof – Een halve gasfles zou genoeg moeten zijn voor vier dagen.
✔️ Eten:
- Ontbijt – Havermout met noten (snel, voedzaam en lichtgewicht).
- Lunch – Tortilla’s met pindakaas of kaas (lange houdbaarheid, veel energie).
- Diner – Gevriesdroogde maaltijden – licht en makkelijk te bereiden.
- Snacks – Noten, gedroogd fruit en een paar energierepen.
✔️ Waterfilter – Ik neem 2 liter water mee en filter water uit natuurlijke bronnen.
3. Kleding
✔️ Wandelschoenen – Ingelopen en getest.
✔️ Waterdichte jas – Onmisbaar voor het wisselvallige kustweer.
✔️ Fleece – Voor extra warmte in de avond.
✔️ Sneldrogende wandelbroek en shirts – Comfortabel en lichtgewicht.
✔️ Extra sokken – Absoluut noodzakelijk om blaren te voorkomen.
✔️ Ondergoed – Minstens drie paar, sneldrogend en comfortabel.
4. Navigatie & veiligheid
✔️ Gids & kaarten – Van de GR 120.
✔️ GPS op mijn telefoon – Met offline kaarten.
✔️ Powerbank – Om mijn telefoon opgeladen te houden.
✔️ EHBO-kit – Inclusief blarenpleisters en pijnstillers.
✔️ Mes & ducttape – Voor noodreparaties.
5. Fotografie & documentatie
✔️ Samsung S23 Ultra – Mijn trouwe metgezel om de reis vast te leggen.
✔️ Mini SSD – Extra opslag voor foto’s en video’s.
✔️ Drone – Zwaar, maar onmisbaar voor spectaculaire kustbeelden.
✔️ Accessoires – Een klein statief en een lensfilter voor betere foto’s bij fel zonlicht.
✔️ Notitieboek & pen – Om onderweg ideeën en ervaringen op te schrijven.
Mijn rugzak weegt in totaal zo’n 12 kg zonder water. Met de drone erbij is het een uitdaging, maar de kans om adembenemende luchtfoto’s te maken van de kust maakt het meer dan waard.
Mijn verwachtingen & dagelijkse blogupdates
Ik weet niet precies wat ik kan verwachten. Misschien wordt het zwaar, misschien wordt het geweldig. Misschien kom ik oog in oog te staan met mezelf, of ontdek ik iets nieuws over de wereld—of over mezelf.
Eén ding is zeker: als deze vier dagen voorbij zijn, heb ik een veel beter idee of ik klaar ben voor de grotere uitdaging die voor me ligt.
Tijdens de tocht zal ik dagelijks mijn blog bijwerken met nieuwe verhalen en foto’s. Verwacht updates over de hoogtepunten, uitdagingen, uitzichten en alles wat ik onderweg tegenkom—samen met veel prachtige foto’s!
Op 20 maart neem ik de trein terug naar huis, hopelijk met een rugzak vol inzichten en verhalen.
Benieuwd hoe het is gegaan? Volg mijn blog en wandel mee terwijl ik de GR 120 stap voor stap ontdek!
Heb jij ooit een testwandeling gedaan? Of heb je tips voor langeafstandswandelingen? Laat het me weten in de reacties!